Toxina botulínica. Botulismo

Es una enfermedad grave y poco frecuente causada por la toxina que produce la bacteria Clostridium botulinum.

El C. Botulinum se reproduce a través de esporas en alimentos mal conservados o enlatados y puede transmitirse por ingestión, inhalación o a través de heridas. No suele trasmitirse por el agua, debido a las medidas habituales de tratamiento. Existen varios TIPOS:

1. Botulismo por ingesta (A05.1). Sus síntomas aparecen entre las 18 y 36 horas después de ingerir los alimentos contaminados, que suelen ser verduras enlatadas, carne, jamón curado y pescado crudo o ahumado.
2. Botulismo por heridas (A48.52 ). Poco frecuente, se produce cuando las esporas entran y se reproducen en una herida. Cursa con síntomas parecidos al anterior, pero su período de incubación puede ser de hasta 15 días.
3. B. por inhalación. También infrecuente y con síntomas similares a los anteriores. Aparece después de 1-3 días tras la inhalación (o más si los niveles de intoxicación son bajos). Ante la sospecha de exposición por inhalación de aerosoles, se deberá aislar al paciente hasta que se descontamine y guardar su ropa en bolsas estancas.
4. Botulismo en lactantes (A48.51). Suele afectar a menores de 6 meses cuando ingieren las esporas, que colonizan el intestino y liberan toxinas. Los síntomas incluyen pérdida de apetito, irritabilidad, llanto alterado, estreñimiento y debilidad.

Los SÍNTOMAS son los provocados por la toxina que produce la bacteria:

• Náuseas, vómitos y diarre
• Dolor e inflamación abdominal
• Debilidad, fatiga intensa
• Vértigo y visión borrosa
• Sequedad de mucosas
• Dificultad para hablar y tragar
• Alteraciones neurológicas
• Depresión respiratoria por afectación de la musculatura implicada
• Neumonías por aspiración
• Es rara la fiebre

El DIAGNÓSTICO se basa en la historia, el examen clínico y la presencia de bacterias o toxinas en sangre y su TRATAMIENTO habitual es:

• Antitoxina botulínica, que deberá administrarse lo antes posible.
• Medidas de apoyo: rehidratación intravenosa. También puede requerirse ventilación mecánica y antibioterapia IV.

PREVENCIÓN: medidas habituales para la conservación y manipulación de alimentos:

• Cocinar completamente la comida
• Separar los alimentos crudos de los cocinados
• Mantener la comida a temperatura segura
• Asegurar la cadena de frío en congelados
• Vigilar la procedencia y estado de los alimentos
• Utilizar agua potable
  

* La bacteria C. Botulinum también se usa en la fabricación del bótox, un fármaco inyectable de uso clínico y cosmético.