Neumotórax a tensión (J93.0)

Es la acumulación de aire en el espacio interpleural, provocando un aumento de la presión intratorácica en el hemitórax lesionado y desplazando todas las estructuras mediastínicas hacia el hemitórax no afecto, causando:

1. Disminución del intercambio gaseoso
2. Dificultad en el retorno venoso
3. Menor volumen minuto

Estos efectos suelen evolucionar en poco tiempo (sobre todo en pacientes sometidos a ventilación mecánica con presión positiva), llevando al paciente a un rápido deterioro y al shock.

Las causas más comunes incluyen los traumatismos torácicos penetrantes o cerrados, la evolución de un neumotórax simple, la ventilación mecánica invasiva y fallos en la canalización venosa central.

VALORACIÓN

Los signos y síntomas iniciales son los del neumotórax simple (sin complicación), pero a medida que aumenta la presión intratorácica, los pacientes desarrollan:

• Disnea taquipneica.
• Ausencia unilateral de ruidos respiratorios.
• Hipotensión arterial.
• Desviación traqueal hacia el lado no afecto.
• Distensión yugular.
• El hemitórax afectado es hiperresonante a la percusión, distendido, tenso y poco depresible a la palpación.

El neumotórax a tensión debe ser diagnosticado por hallazgos clínicos y el tratamiento inmediato no debe demorarse esperando la confirmación radiológica.

TRATAMIENTO INMEDIATO

Descompresión mediante la inserción de un catéter de grueso calibre en el segundo espacio intercostal de la línea media clavicular (borde superior de la 3ª costilla), lo que hace salir el aire, facilitando la descompresión para que evolucione hacia un neumotórax simple.

Inmediatamente después, insertar un tubo de toracotomía conectado a presión negativa.