La Unidad Internacional

Al mirar el prospecto o la ficha técnica de un medicamento, solemos encontrarnos una unidad de medida representada como UI o IU (por sus siglas en inglés).

En farmacología, la Unidad Internacional es la unidad de medida de la cantidad de una sustancia, basada en su efecto esperado (actividad biológica mediada).

La definición precisa de una UI difiere de una sustancia a otra y es establecida por acuerdo internacional.

El Comité de Estandarización Biológica de la OMS proporciona una preparación de referencia de una sustancia determinada, fijando el número de UI´s contenidas en esa preparación. Posteriormente, crea un procedimiento para comparar esta preparación de referencia con otros compuestos.

Ventaja de este método: diferentes preparaciones con el mismo UI, contienen el mismo efecto biológico.

Se suele usar para vitaminas, hormonas, drogas, vacunas, hemoderivados y sustancias biológicas activas similares.