El índice básico de contagio (R0) y la proporción crítica de vacunados (Pc)

El índice R0 o número básico de contagio se define como el número previsto de casos que una persona infectada puede provocar en una población susceptible durante el tiempo que padezca la enfermedad, o sea, hasta que se recupere o muera. Se usa para prever el alcance y la gravedad de una epidemia o pandemia. 

A modo de ejemplo, la enfermedad humana con un índice de contagio más alto ha sido el sarampión, con un R0>15. La pandemia de gripe española de 1918, que causó casi 100 millones de muerte en Europa, se estima que tuvo una R0 de 4.

El R0 tiene, por tanto, un carácter dinámico y temporal y está influenciado por muchos factores. Algunos de los cuales, son:

1. Patogenicidad: capacidad del agente microbiano para producir la enfermedad.
2. Virulencia: hace referencia a la gravedad de la patología que produce.
3. Invasividad: capacidad del agente para invadir y multiplicarse en los tejidos que lo hospedan.
   
4. Inóculo o dosis infectante: cantidad mínima de microorganismos necesaria para producir la infección.
5. Especificidad: aptitud del germen para producir infección en huéspedes de una o varias especies.
6. Inmugenicidad: capacidad del microbiano de inducir en el huésped la producción de anticuerpos como respuesta a sus antígenos.
7. Número de contactos por unidad de tiempo. Dato directamente relacionado con la densidad de población.
8. La duración del periodo de infección. Desde que el sujeto tiene capacidad del contagiar el agente hasta que deja de hacerlo (por mejoría, cura o defunción).
9. Vía de contagio (contacto directo, indirecto, a través de vectores, aerosoles,…).
10. Medidas higiénico-preventivas adoptadas

PROPORCIÓN CRÍTICA DE VACUNADOS (Pc)

Se define como el umbral de población vacunada que permite bloquear la transmisión de la infección y depende directamente del R0.

En caso de existir una vacuna, ¿Cuál sería la Pc?

Para evitar una epidemia, la población Pc a vacunar debe ser mayor que 1 menos la inversa de R0, es decir: Pc > 1 - (1/R0).

Por ejemplo, si se sabe que una determinada enfermedad tiene un R0=5, la proporción crítica a vacunar (Pc) debe ser como mínimo: Pc > 1- (1/5) = 0,80, o sea, del 81% o más.

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